Si estás enfrentándote a una radiculopatía lumbar vs cervical y sus diferencias en la valoración funcional, entiendo perfectamente tu frustración. Muchos de mis clientes llegan a mi despacho después de meses (o incluso años) de incomprensión médica, tratamientos ineficaces y evaluaciones que no reflejan la verdadera limitación que sufren en su día a día. Como abogado especializado en incapacidades, puedo ofrecerte la claridad y el respaldo legal que necesitas para que tu condición sea correctamente valorada por el INSS. En este artículo, analizaremos en profundidad las diferencias clave en la valoración funcional de ambas patologías, los criterios médico-legales determinantes y las estrategias más efectivas para conseguir el reconocimiento que mereces.
Fundamentos anatómicos y funcionales: ¿Por qué se valoran diferente las radiculopatías cervicales y lumbares?
Para entender las diferencias en la valoración funcional entre radiculopatías lumbares y cervicales, debemos partir de una realidad anatómica fundamental. La columna cervical y la lumbar, aunque forman parte del mismo sistema, tienen funciones biomecánicas completamente distintas que afectan directamente a su evaluación médico-legal.
La región cervical soporta y permite el movimiento de la cabeza, además de proteger estructuras vitales como la médula espinal en su porción más vulnerable. Cualquier compresión radicular a este nivel puede afectar no solo a la movilidad del cuello, sino también a la funcionalidad de los miembros superiores, con implicaciones directas en:
- Manipulación fina de objetos
- Elevación y sostenimiento de pesos por encima de los hombros
- Coordinación mano-ojo
- Posicionamiento prolongado de la cabeza
Por otro lado, la región lumbar actúa principalmente como soporte del tronco y punto de conexión con los miembros inferiores. Una radiculopatía a este nivel compromete fundamentalmente:
- Capacidad para mantener la bipedestación prolongada
- Flexión y extensión del tronco
- Levantamiento y transporte de cargas
- Deambulación y equilibrio
En mi experiencia como abogado de incapacidades, he observado que los tribunales médicos suelen dar mayor credibilidad a las limitaciones objetivables mediante pruebas diagnósticas específicas que a las manifestaciones subjetivas de dolor, por intensas que estas sean.
Criterios diagnósticos determinantes en la valoración de radiculopatías para incapacidad permanente
A la hora de enfrentarnos a un tribunal médico del INSS, es fundamental conocer qué criterios diagnósticos tienen mayor peso en la valoración funcional de cada tipo de radiculopatía.
Pruebas diagnósticas decisivas en radiculopatías cervicales
Para las radiculopatías cervicales, las pruebas con mayor valor probatorio son:
- Electromiografía (EMG): Detecta alteraciones en la conducción nerviosa y denervación muscular
- Resonancia Magnética (RM): Visualiza compresiones, hernias o estenosis foraminales
- Test de Spurling: Reproduce la sintomatología radicular
- Evaluación de reflejos tendinosos: Especialmente bicipital, tricipital y estilorradial
Pruebas diagnósticas decisivas en radiculopatías lumbares
Para las radiculopatías lumbares, el tribunal médico suele valorar:
- Signo de Lasègue: Positivo cuando reproduce el dolor ciático
- Resonancia Magnética: Evidencia compresiones radiculares
- EMG de miembros inferiores: Confirma afectación neurológica
- Valoración de reflejos aquíleo y rotuliano: Su disminución o ausencia es significativa
- Test de fuerza muscular: Especialmente en flexión dorsal del pie y extensión del hallux
Diferencias clave en la valoración funcional: Radiculopatía lumbar vs cervical
La valoración funcional presenta diferencias sustanciales según la localización de la radiculopatía, lo que determina directamente el grado de incapacidad que puede reconocerse:
Aspectos funcionales evaluados en radiculopatías cervicales
En las radiculopatías cervicales, el tribunal médico evalúa principalmente:
- Limitación en los arcos de movilidad cervical (flexión, extensión, rotación, inclinación lateral)
- Capacidad para mantener la posición de la cabeza durante periodos prolongados
- Fuerza y destreza en miembros superiores
- Presencia de parestesias o disestesias en manos y dedos
- Afectación de la coordinación fina
Aquí viene lo que casi nadie te explica: una radiculopatía cervical que afecte a la manipulación fina puede ser determinante para una incapacidad total en profesiones que requieran precisión manual, incluso cuando la fuerza muscular esté conservada.
Aspectos funcionales evaluados en radiculopatías lumbares
En las radiculopatías lumbares, se valora especialmente:
- Capacidad para mantener la bipedestación y sedestación prolongadas
- Limitaciones en la flexión y extensión del tronco
- Alteraciones en la marcha
- Capacidad para levantar y transportar pesos
- Claudicación neurógena (debilidad progresiva al caminar)
Impacto laboral según la profesión: ¿Cuándo una radiculopatía justifica una incapacidad permanente?
El impacto laboral de las radiculopatías varía enormemente según la profesión habitual del trabajador, lo que determina el grado de incapacidad que puede reconocerse:
| Tipo de radiculopatía | Profesiones con mayor afectación | Limitaciones determinantes |
|---|---|---|
| Cervical | Administrativos, informáticos, dentistas, peluqueros, pintores | Imposibilidad de mantener posición de cabeza/cuello, limitación en manipulación de objetos |
| Lumbar | Albañiles, transportistas, personal sanitario, limpiadores | Imposibilidad de bipedestación/sedestación prolongada, limitación para cargar pesos |
Veamos por qué esto puede cambiar tu caso: mientras que una radiculopatía cervical puede ser incapacitante para un cirujano o un mecánico de precisión, podría no serlo para un vigilante de seguridad. En cambio, una radiculopatía lumbar severa incapacitaría a un mozo de almacén, pero quizás no a un teleoperador.
Estrategias legales efectivas según el tipo de radiculopatía y su valoración funcional
Como abogado especializado, he desarrollado estrategias específicas para cada tipo de radiculopatía que han resultado decisivas en numerosos casos:
Estrategias para radiculopatías cervicales
- Documentación exhaustiva de limitaciones en la movilidad cervical mediante goniometría
- Informes de especialistas (neurólogos, rehabilitadores) que detallen la afectación de la destreza manual
- Pruebas funcionales que evidencien la imposibilidad de mantener posturas cervicales durante la jornada laboral
- Correlación entre los hallazgos radiológicos y las limitaciones funcionales específicas
Estrategias para radiculopatías lumbares
- Pruebas dinámicas de capacidad funcional que demuestren la limitación real en actividades cotidianas
- Informes médicos que documenten la claudicación neurógena y su impacto en la deambulación
- Evidencia de tratamientos fallidos (infiltraciones, fisioterapia, cirugía) que demuestren la cronicidad
- Valoración de la afectación del sueño y su impacto en el rendimiento laboral
Caso práctico: Reconocimiento de incapacidad permanente total por radiculopatía cervical C5-C6
María, administrativa de 52 años, presentaba una radiculopatía cervical C5-C6 con afectación neurológica objetivada mediante EMG. A pesar de múltiples tratamientos, persistía una limitación severa para mantener la posición de la cabeza frente al ordenador y experimentaba parestesias intensas en mano dominante.
Inicialmente, el INSS denegó su incapacidad alegando que las limitaciones no eran suficientemente graves. Preparamos un recurso basado en:
- Informe de medicina del trabajo que detallaba la imposibilidad de mantener la postura necesaria durante su jornada laboral
- Pruebas funcionales que demostraban la pérdida de destreza en tareas administrativas básicas
- EMG que evidenciaba denervación progresiva
El Juzgado de lo Social reconoció finalmente una incapacidad permanente total, valorando especialmente la imposibilidad de mantener la posición cervical durante periodos prolongados, requisito esencial para su profesión habitual.
¿Te han denegado la incapacidad por radiculopatía? Claves para una valoración funcional adecuada
Si te han denegado la incapacidad por una radiculopatía, es fundamental revisar si la valoración funcional ha sido adecuada a tu patología específica:
- Revisa el dictamen del tribunal médico para identificar qué aspectos funcionales no han sido correctamente valorados
- Solicita informes complementarios que detallen específicamente las limitaciones funcionales relevantes para tu profesión
- Considera una evaluación por un médico especialista en valoración del daño corporal que pueda contrastar el dictamen del INSS
- Documenta el fracaso de tratamientos conservadores y su impacto en tu capacidad laboral
Esto es justo lo que marca la diferencia: mientras el INSS suele centrarse en hallazgos radiológicos, nuestra estrategia debe enfocarse en demostrar la limitación funcional real y su impacto específico en la profesión habitual.
Preguntas frecuentes sobre la valoración funcional en radiculopatías
¿Qué diferencias existen entre la valoración funcional de una radiculopatía lumbar y una cervical?
La valoración funcional de las radiculopatías lumbares se centra principalmente en la capacidad para mantener la bipedestación, la deambulación y el manejo de cargas, mientras que en las radiculopatías cervicales se evalúa especialmente la movilidad del cuello, la capacidad para mantener posiciones de la cabeza y la funcionalidad de los miembros superiores, especialmente en tareas de precisión.
¿Qué pruebas médicas son más determinantes para demostrar limitaciones funcionales en radiculopatías?
Además de las pruebas de imagen (RM, TAC) que objetivan la lesión, las pruebas más determinantes son la electromiografía (EMG) que demuestra la afectación neurológica, las valoraciones funcionales realizadas por rehabilitadores que cuantifican las limitaciones reales, y los test específicos como Spurling para cervicales o Lasègue para lumbares. Un informe de medicina del trabajo que relacione estas limitaciones con los requerimientos específicos del puesto laboral resulta especialmente valioso.
¿Puede una radiculopatía justificar una incapacidad permanente absoluta?
Sí, una radiculopatía puede justificar una incapacidad permanente absoluta cuando existen limitaciones funcionales severas que impiden cualquier actividad laboral, como por ejemplo: radiculopatías múltiples (cervicales y lumbares combinadas), afectación bilateral con importante déficit motor, dolor neuropático refractario a tratamiento que impide la concentración laboral, o necesidad de adoptar posturas antiálgicas incompatibles con cualquier actividad profesional. La clave está en demostrar que las limitaciones funcionales imposibilitan el desempeño de cualquier profesión.
Conclusión: La importancia de una valoración funcional específica en radiculopatías
Las diferencias en la valoración funcional entre radiculopatías lumbares y cervicales son determinantes para el reconocimiento de una incapacidad permanente. Mientras que en las cervicales resulta crucial evaluar la afectación de la movilidad del cuello y la funcionalidad de los miembros superiores, en las lumbares el foco debe ponerse en la capacidad para mantener posturas, deambular y manipular cargas.
Como abogado especializado en incapacidades, he comprobado que el éxito de estos procedimientos no depende tanto de la gravedad radiológica de la lesión, sino de demostrar cómo esas lesiones impactan funcionalmente en la capacidad laboral específica de cada persona.
Si estás luchando por el reconocimiento de una incapacidad por radiculopatía, no dudes en buscar asesoramiento legal especializado. Con la estrategia adecuada y una correcta documentación de tus limitaciones funcionales, es posible conseguir el reconocimiento que mereces.
